明報：英國減稅救市哲學

【明報專訊】英國執政保守黨魁選舉，卓慧思當選，同時成為英國第三位女首相。卓慧思甫上任即推減稅政策，並豪擲1000億英鎊作能源補貼紓解民困，以圖挽救該國日益衰落的經濟。然而，英國現今所面對的問題錯綜複雜，再加上卓慧思拒減公共開支，兼奉行半鎖國政策，減稅救市的如意算盤未必輕易打得響。

卓慧思自比第一任女首相戴卓爾夫人，但她的魅力與才幹跟戴卓爾夫人卻相差很遠。戴卓爾夫人上台前，英國經濟已因長期的福利主義湧現危機，而且政府架構臃腫、工會勢力過於龐大，使英國下至企業、上至政府都效率低下。戴卓爾夫人的做法是壓縮公共開支、減稅、推動國營企業私有化、提倡自由經濟、減少政府對經濟的干預、削弱工會、改革社會福利制度。戴卓爾夫人1979年出任英國首相，自1981年起，英國經濟每年實際經濟增長率逾3%，是僅次於當年日本經濟奇蹟的西方已發展國家，成績有目共睹。

英拒削公共開支 僅延後財赤問題

英國今日所面對的問題更為複雜：經濟正面臨衰退，通脹失控，各行各業爭相鬧罷工，並非簡單減稅、派福利便能解決。而且，卓慧思亦沒有完全參照戴卓爾夫人的做法，表明無意削減政府公共開支，政府的財赤必然擴大，相信只能靠舉債去解燃眉之急，卓慧思最終只能將問題延後，令財赤問題愈來愈嚴重。

此外，各國減稅的其中一個重要目的是吸引外地資金，救活經濟。然而，英國近年奉行半鎖國政策，脫歐之後備受孤立，除向美國靠攏外，基本是反俄、反華。卓慧思早前揚言把中國列為「嚴重威脅」，與俄羅斯看齊，勢必影響中國資金進入當地市場。英國早前便封殺華為的5G產品，已有違自由經濟原則，同時增加通脹壓力。

回看香港，受到內外各個因素的影響，今年的經濟表現同樣差強人意，今個財政年度首3個月赤字便達1093億元。政府現階段當然不宜再推出放煙花式的派糖措施，但可參考戴卓爾夫人的做法，除了壓縮各政府部門開支，以防政府架構過於臃腫，對庫房構成壓力外，亦要適度減稅，例如樓市各項印花稅、股票印花稅等，以吸引外地資金及人才來港，為香港經濟注入新動力。

加拿大菲沙研究所日前發布《世界經濟自由度2022年度報告》，香港自報告開始發布以來連續20多年位列全球第一。在5個評估大項中，香港在「國際貿易自由」及「監管」繼續排列首位。可證香港的低稅促成自由經濟，現有投資環境仍具吸引力，只是在稅制上再作優化，入境檢疫措施進一步鬆綁，外資將重回香港市場。

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